Salute orale e cervello: cosa sappiamo sul legame tra denti, parodontite e declino cognitivo

Le ricerche più recenti stanno cercando di comprendere quali meccanismi possano collegare questi fenomeni. Infiammazione, batteri presenti nella bocca, alimentazione e invecchiamento sembrano far parte di un quadro complesso.È però fondamentale fare una precisazione: un'associazione non dimostra unrapporto di causa-effetto. Le conoscenze attuali non permettono quindi di affermare che una cattiva salute orale provochi l'Alzheimer o che curare la parodontite possa prevenire la demenza.

Qual è il legame tra salute orale e cervello?

Uno degli ambiti maggiormente studiati riguarda il cosiddetto asse orale- cerebrale, cioè l'insieme dei possibili meccanismi attraverso cui ciò che accade nella bocca potrebbe avere conseguenze anche a livello sistemico.

La parodontite, per esempio, è una malattia infiammatoria cronica che interessa i tessuti di sostegno dei denti. Alcuni studi stanno analizzando se i microrganismi associati alla malattia parodontale e l'infiammazione che ne deriva possano contribuire a processi infiammatori sistemici e, potenzialmente, neuroinfiammatori. Tra i batteri studiati figura anche Porphyromonas gingivalis, frequentemente associato alla parodontite.

Le evidenze disponibili sono interessanti, ma ancora insufficienti per stabilire un rapporto diretto di causalità tra malattia parodontale e declino cognitivo.

Il ruolo del microbioma orale

Nel 2026 nuove ricerche hanno portato l'attenzione sul microbioma orale, cioè l'insieme dei microrganismi che popolano la nostra bocca. Uno studio pubblicato su eBioMedicine ha analizzato contemporaneamente salute

parodontale, composizione del microbioma orale e prestazioni cognitive. Alcuni indicatori di una peggiore salute parodontale risultavano associati a performance cognitive inferiori e sono state individuate specifiche comunità batteriche potenzialmente coinvolte in questa relazione.Un'altra ricerca, pubblicata sul Journal of Periodontology e condotta su oltre 1.400persone con almeno 60 anni, ha rilevato associazioni tra perdita dei denti,

prestazioni cognitive e alcuni generi batterici presenti nella saliva.Questi risultati non dimostrano che determinati batteri provochino il declino cognitivo, ma offrono ai ricercatori nuove indicazioni sui possibili meccanismi

biologici che collegano bocca e cervello.

Perdita dei denti e declino cognitivo

Un altro elemento studiato è la perdita dei denti. Una recente meta-analisi longitudinale che ha riunito 21 studi e circa 35,7 milioni di persone ha rilevato un'associazione tra perdita dentaria e aumento del rischio di demenza e deterioramento cognitivo lieve.In particolare, la perdita dei denti risultava associata a un incremento del rischio di demenza del 26% e di deterioramento cognitivo lieve del 40%.Anche in questo caso si tratta di dati statistici che mostrano un'associazione: non significa che perdere i denti provochi direttamente la demenza.

Masticazione e alimentazione potrebbero avere un ruolo

Il collegamento potrebbe passare anche attraverso un meccanismo molto concreto:la capacità di mangiare correttamente. La perdita di numerosi denti può rendere più difficile la masticazione e portare progressivamente a preferire alimenti più morbidi, riducendo talvolta la varietà della dieta.

Uno studio longitudinale pubblicato nel 2025 ha osservato che avere meno di 20 denti naturali era associato a una probabilità maggiore di sviluppare deterioramento cognitivo lieve o demenza. Secondo i ricercatori, circa il 23% dell'associazione osservata poteva essere spiegato dalla minore diversità dell'alimentazione. La relazione tra salute orale e cervello potrebbe quindi coinvolgere contemporaneamente infiammazione, microbioma, numero di denti, masticazione e qualità della dieta.

Il rapporto può funzionare anche al contrario

Esiste inoltre un'altra possibilità che rende l'interpretazione dei dati ancora più complessa.

Il declino cognitivo stesso può rendere più difficile mantenere una corretta igiene orale, ricordarsi dei controlli odontoiatrici o seguire un'alimentazione equilibrata. A ciò si aggiungono fattori come età, diabete, malattie cardiovascolari, fumo e condizioni socioeconomiche, che possono influenzare contemporaneamente la salute della bocca e quella generale.

Per questo gli studiosi parlano sempre più di una relazione multifattoriale e

potenzialmente bidirezionale.

Curare denti e gengive può prevenire l'Alzheimer?

Al momento non esistono prove sufficienti per affermarlo.Una revisione scientifica pubblicata nel 2026 conferma che parodontite, perdita dentaria e ridotta capacità masticatoria sono frequentemente associate a peggiori

condizioni cognitive. Gli interventi odontoiatrici migliorano la salute orale e la funzionalità della bocca, ma le evidenze di un loro effetto diretto sulla prevenzione del declino cognitivo sono ancora limitate.

Serviranno quindi ulteriori studi clinici per comprendere meglio questa relazione. Ciò che sappiamo già, però, è che preservare denti e gengive è una componente importante della salute generale. Una corretta igiene orale, il trattamento delle malattie parodontali, una buona capacità masticatoria e controlli odontoiatrici regolari rimangono fondamentali durante tutte le fasi della vita.

Prendersi cura della bocca significa prendersi cura della propria salute

La ricerca sta mostrando quanto sia riduttivo considerare la bocca come una parte dell' organismo separata dal resto del corpo. Prevenire e diagnosticare precocemente le patologie dentali e gengivali consente di preservare nel tempo denti, funzione masticatoria e salute orale.

 

 

Prenota un controllo odontoiatrico

 

Richiedi informazioni